淮海剧团，在民国37年(1948年)以革命战争年代的淮海区第三中心县委大众淮海剧团和沭阳县艺人小组部分艺人组建而成，发展至今获得很多荣誉，被视为绽开在淮海平原上一支绚丽的淮海戏艺术花朵。那么，接下来就让我们一起了解它的发展历程吧。
淮海剧团的发展：
1956年11月转为江苏省淮海剧团，仍驻清江市。先后从县属剧团和有关部门，调进演员、编剧、导演、作曲、舞台美术工作者多人充实剧团。1957年，参加江苏省第一届戏曲观摩演出大会，传统戏《催租》、《骂鸡》、《打干柴》，现代戏《拾秸头》，以其刚劲、朴实、泼辣、奔放、浓厚的乡土气息和地方色彩，获得一致好评。谷广发、朱桂州获一等奖。《骂鸡》为中央人民广播电台录音播放。
1959年，参加江苏省第三届戏曲观摩演出大会，改编的传统戏《樊梨花》，被誉为“一枝清香的荷花”。1959年国庆节，团长谷广发作为江苏省劳动模范观礼团成员，赴京参加庆祝建国10周年大典。1960年，剧团被评为全国社会主义建设先进集体，陈玉梅代表出席大会。
剧团成立以来，多次邀请老艺人配合新文艺工作者，挖掘、整理传统剧目，录制、传授唱腔和传统表演身段。1960、1961年，两次进行规模较大的艺术练兵活动，对剧种风格、剧目、唱腔、语言、表演等，作了比较全面的研究和实验。初步清理出淮海戏的历史源流；编写出《淮海戏音韵》和《淮海戏舞台语言研究》；挖掘、继承了长期不唱的老腔，改革、创造了一些新腔，演出水平有很大提高。
1962年3月，第二次赴上海交流演出，上海唱片公司为刘长珍、杨秀英、魏化兰等演员演出的《樊梨花》、《皮秀英四告》、《三拜堂》、《骂鸡》等剧目灌制了唱片。《解放日报》、《文汇报》、《新民晚报》发表多篇文章，给予较高评价。
1966年，“文化的大革命”开始，剧团停演。1968年12月，剧团撤销，大部分演职员下放劳动。1971年3月恢复建制，调回28人，并招收演员33人。先后移植了《沙家浜》、《闸上风云》、《向阳商店》等戏。1973年，创作的现代戏《两亲家》参加江苏省专业剧团戏曲会演。
1975年，赴京参加移植“样板戏”调演和庆祝建国26周年献礼演出，《闸上风云》选场被中央电视台、中央人民广播电台现场直播和录制播放。1978年，恢复传统戏演出，剧团重新加工《三拜堂》、《樊梨花》、《皮秀英四告》、《催租》等传统保留剧目，受到广大观众赞扬。
